miércoles, 6 de febrero de 2013

Cómo analizar la pureza del metanol

Para hacer biodiesel con el método de la transesterificación, ya sea en forma casera o industrial, hacen falta dos reactivos: metanol y sosa cáustica.

Ese metanol tiene que tener una pureza mínimo de 98%. El restante 2% suele ser agua. Pero el agua es lo peor que podemos introducir en el tanque de reacción junto con el aceite y los reactivos. ¿Porqué? Porque el jabón que se va a formar inmediatamente va a dificultar la reacción de transesterificación (conversión de aceite a biodiesel) pudiendo incluso llegar a impedirla.

Suponiendo que salga algo parecido al biodiesel, luego tendremos grandes dificultades en la fase de lavado. Si es que conseguimos lavarlo...


Envase de metanol de 25 L


Un metanol de baja pureza es una de las causas principales de porqué algunos intentos de hacer biodiesel fracasan.

A menudo veo dudas del tipo: "¿Que pureza tiene el metanol que me venden?", "No pone nada en la etiqueta...o no lleva etiqueta". También puede ocurrir que uno no se fíe de lo que pone en la etiqueta. O ese metanol puede haber estado mal conservado captando humedad de la atmósfera...

Vamos a salir de dudas con una prueba infalible y muy fácil. 


EL MATERIAL:

Un frasco pequeño hermético
Una pequeña piedra de sulfato de cobre pentahidratado


EL MÉTODO:

- Deshidratamos el sulfato de cobre en el horno a 100-110ºC. Llevará sólo unos minutos, veremos que el color azul desaparece y se vuelve blanco.

- Introducimos el sulfato de cobre ya deshidratado en el frasco.

- Vertemos en el frasco el metanol que vamos a analizar. Con cubrir el sulfato de cobre, es suficiente

- Dejamos pasar un día


INTERPRETACION DEL RESULTADO:

- Si el sulfato de cobre sigue de color blanco, el metanol no contiene agua. Su pureza será cercana al 100%. ES APTO PARA HACER BIODIESEL.

- Si el sulfato de cobre adquiere color azul, el metanol contiene agua. Podrá ser apto para hacer funcionar fondues, para usar como alcohol para quemar, como disolvente, etc, etc. Su pureza estará por debajo del 98%.
NO ES APTO PARA HACER BIODIESEL.


Notas acerca del sulfato de cobre y el metanol:

El sulfato de cobre pentahidratado suele venir en formato de piedras (cristales) de tamaño y forma irregular, tiene un color azul muy característico. Se reconoce que es pentahidratado precisamente por su color azul.

Se puede conseguir en una droguería, es barato y es posible encontrarlo a granel. Otra opción es en un establecimiento de productos agrícolas, aunque es posible que obliguen a comprar un saco por no venderlo suelto, a granel.

El sulfato de cobre irrita la piel, especialmente las mucosas. No ingerir. No es inflamable ni explosivo y no reacciona violentamente con ninguno de los productos que vamos a usar en esta prueba.

El metanol es muy venenoso y no debe ingerirse bajo ningún concepto, tampoco deben inhalarse sus vapores y es absorbido por la piel, por lo que debe evitarse el contacto con él.


A continuación, el vídeo con el proceso, se hace la prueba por duplicado:
En una primera muestra se comprueba metanol sólo.
En la segunda, se añade un poco de agua simulando un metanol diluído.






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